Ekranizacja powieści Alfreda Döblina. Opublikowana w 1929 roku książka to barwny opis egzystencji berlińskiego lumpenproletariatu okresu Republiki Weimarskiej. Film Piela Jutzi traktuje pierwowzór w sposób skrótowy, dosyć dowolnie obchodząc się z poszczególnymi wątkami. Od strony realizacyjnej daleko tu do najważniejszych osiągnięć niemieckiej kinematografii tamtych czasów. Godna odnotowania jest za to rola Heinricha George, później jednego z czołowych aktorów w służbie goebbelsowskiej propagandy. Jako Franz Biberkopf tworzy pełnokrwistą postać ludzką, zdolną wywoływać u widza całą gamę emocji. Z perspektywy historycznej zaś, jest to okazja, by przyjrzeć się Berlinowi sprzed II Wojny Światowej, na chwilę dosłownie przed przejęciem władzy przez narodowych socjalistów.